Para la filosofía shramánica, es el momento en el que el ser (esencia) es liberado tanto del sufrimiento (Dukkah) como del ciclo de renacimientos. Para el hinduismo, jainismo y budismo se alcanza mediante diversas prácticas espirituales que dan fin a la actividad mental común; lo que conlleva a la liberación espiritual. Para los Occidentales el nirvana es la quietud y la paz. La persona que experimenta el nirvana se compara con un fuego que se apaga cuando se agota el combustible que le daba vida, si considerámos el significado de nirvana a partir del hinduismo debido a que procede de un verbo que significa enfriarse o apagarse, es adecuada la metáfora. Este combustible sería la falsa idea del YO, que causa (y es provocada por) el deseo, la necesidad, la conciencia, el nacimiento, la muerte, la codicia, el odio, la confusión y la ignorancia.
Derivado de lo anterior, el nirvana no debe ser un sitio o un estado, sino una verdad absoluta al ser extinguidas las llamas de la lujuria, el odio, la codicia y la ignorancia. Cuando una persona se encuentra en estado nirvana, rompe su ciclo de transmigración (reencarnación), que de otra manera sería eterno. En el hinduismo se dice que es la unión con el Uno Absoluto (Brahman). En este caso el nirvana en su contexto de moksa (liberación del Samsara o del ciclo de nacimientos y muertes repetidos), en el que el alma o atman se fundirá con la divinidad o lo absoluto, es decir la fusión del alma con la divinidad. Hay diversas acepciones de nirvana (liberación) como tantos credos (dársanas) existen en la cultura hindú.
En el budismo, Siddhartha Gautama (Buda) decía que: "Hay una condición en donde no hay tierra, ni agua, ni aire, ni luz, ni espacio, ni límites, ni tiempo sin límites, ni ningún tipo de ser, ni ideas, ni falta de ideas, ni este mundo, ni aquel mundo. No hay ni un levantarse ni un fenecer, ni muerte, ni causa, ni efecto, ni cambio, ni detenimiento".
Es difícil (casi imposible) definir el nirvana con palabras, pero sencillo es definir lo que no es...
- No es la existencia común a la que está sujeto el ser humano.
- No tiene principio ni fin (no es medible en el tiempo).
- No se puede generar o fabricar.
- No tiene dualidad (para mi "Sólo existe")
- No es un estado subjetivo de consciencia.
- No está condicionado a nada o por nada.
- No es ningún tipo de desarrollo o conversión.
- No tiene partes o etapas que se puedan diferenciar unas de otras.
